মনোলোক : (বাসস) : দাপুটে জয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়র্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন কার্লোস আলকারাজ। এদিকে কোনও বল না খেলেই শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন নোভাক জোকোভিচ।

নারী বিভাগে আরিয়ানা সাবালেঙ্কা অনায়াসেই এগিয়ে গেলেও কোকো গফকে লড়াই করতে হয়েছে। আগের দিনের প্রচন্ড গরমের পর রোববার তাপমাত্রা ২২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে আসায় খেলোয়াড়দের মধ্যেও স্বস্তি ফিরেছে।

শীর্ষ বাছাই আলকারাজ রড লেভার অ্যারেনায় ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে। চতুর্থ রাউন্ডে আলকারাজ আমেরিকান টমি পলকে ৭-৬ (৮/৬), ৬-৪, ৭-৫ সেটে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন।

২২ বছর বয়সী স্প্যানিয়ার্ডের পরের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক তারকা ও ষষ্ঠ বাছাই অ্যালেক্স ডি মিনাউর, যিনি দশম বাছাই আলেকজান্ডার বুবলিককে সরাসরি সেটে হারিয়েছেন।

রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার পথে থাকা জকোভিচের শেষ ষোলোতে ইয়াকুব মেনশিকের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল। তবে চোটের কারণে চেক খেলোয়াড় নাম প্রত্যাহার করায় কোন বল না খেলেই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছেন সার্বিয়ান তারকা।

সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে জকোভিচ খেলবেন আমেরিকার নবম বাছাই টেলর ফ্রিটজ অথবা ইতালির পঞ্চম বাছাই লোরেঞ্জো মুসেত্তির বিপক্ষে।

চলতি আসরে এখনো কোনো সেট না হারানো আলকারাজ মেলবোর্নে এর আগে কখনো কোয়ার্টার ফাইনালের বেশি যেতে পারেননি। এবার যদি তিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের হতাশা কাটাতে পারেন, তবে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূর্ণ করা ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হবেন।

এর আগে সার্ভিসে ধারাবাহিকতার অভাবে ভুগলেও এবার নতুন ঢঙের সার্ভ আলকারাজের বড় অস্ত্র হয়ে উঠেছে। যার তুলনা করা হচ্ছে জকোভিচের সার্ভের সঙ্গে।

গত বছরের ফাইনালে ইয়ানিক সিনারের কাছে হেরে যাওয়া আলেকজান্ডার জেভরেভ এবার খেলবেন যুক্তরাষ্ট্রের লার্নার তিয়েনের বিপক্ষে। জার্মানির তৃতীয় বাছাই জেভরেভ বিশ্বের ১৮তম বাছাই আর্জেন্টিনার ফ্রান্সিসকো সেরুন্দোলোকে সরাসরি সেটে উড়িয়ে দিয়েছেন।

২৫তম বাছাই তিয়েন তিনবারের ফাইনালিস্ট দানিল মেদভেদেভকে অপ্রত্যাশিতভাবে তিন সেটে হারান। ২০ বছর বয়সী তিয়েন প্রথম সেটে নাক থেকে রক্ত পড়ায় দীর্ঘ চিকিৎসা নেওয়া সত্ত্বেও সহজেই তার প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন।

তিনি বলেন, “আমি যত বছর এখানে এসেছি, দর্শকদের সমর্থন অসাধারণ ছিল। এমন শক্তি আর সমর্থন নিয়ে এই কোর্টে খেলতে পারা আমার কাছে অনেক কিছু।”

২০১৫ সালে নিক কিরিওসের পর মেলবোর্ন পার্কে পুরুষদের কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠা সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় তিয়েন।

বিশ্বের এক নম্বর তারকা সাবালেঙ্কার কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিপক্ষ ১৮ বছর বয়সী প্রতিভাবান মার্কিন খেলোয়াড় ইভা জোভিচ।

দুইবারের মেলবোর্ন চ্যাম্পিয়ন বেলারুশিয়ান তারকা সাবালেঙ্কা রড লেভার অ্যারেনায় দিনের শুরুতেই ১৯ বছর বয়সী কানাডিয়ান ভিক্টোরিয়া এমবোকোর সাহসী চ্যালেঞ্জ সামলে ৬-১, ৭-৬ (৭/১) সেটে জয় পান।

গফ টানা দ্বিতীয় ম্যাচে একটি সেট হারিয়েও শেষ পর্যন্ত জয়ের স্বাদ পেয়েছেন। ক্যারোলিনা মুখোভাকে ৬-১, ৩-৬, ৬-৩ সেটে হারিয়ে শেষ আটে উঠেছেন গফ।

২১ বছর বয়সী, দুইবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন গফ মেলবোর্ন পার্কে এখনো সেমিফাইনালের বেশি যেতে পারেননি।